📷 Crédit : Fratello Watches
Véritable outil d’exploration souterraine à ses débuts, la Rolex Explorer II a su conserver son ADN tout en devenant une référence discrète et convoitée.
Son design atypique, sa lisibilité optimale et sa fonctionnalité GMT en font désormais une pièce singulière.
Elle est prisée aussi bien par les amateurs avertis que les investisseurs prudents.
Une montre pour spéléologues devenue un placement horloger séduisant
Sortie en 1971, la Rolex Explorer II fut développée pour répondre à un besoin très spécifique :
permettre aux explorateurs de grottes de différencier le jour de la nuit, même plongés dans l’obscurité totale.
Sa fonctionnalité repose sur une aiguille de 24 heures – célèbre sous le nom de “Freccione” ou flèche orange – couplée à une lunette fixe graduée.
Ce duo ingénieux assure une lecture fiable de l’heure dans des conditions extrêmes sans lumière du jour.
Rapidement, cette approche technique a séduit au-delà des milieux professionnels souterrains.
Aventuriers, voyageurs et passionnés d’horlogerie ont vu en l’Explorer II une montre robuste et différente du reste de la gamme sport Rolex.
Elle est notamment moins voyante que la GMT-Master II ou la Submariner.
Avec le temps, son attrait s’est amplifié.
Elle est devenue une option de plus en plus recherchée sur le marché de l’occasion, notamment dans ses versions à cadran blanc surnommées “Polar”, très convoitées.
De 1971 à 2025 : les grandes dates d’une icône silencieuse
La Rolex Explorer II demeure fidèle à ses racines, mais n’a cessé d’évoluer technologiquement et esthétiquement depuis la première référence 1655.
Voici les jalons clés qui ont marqué son histoire :
- 1971 – Réf. 1655 : modèle fondateur, cadran dense, aiguille orange massive, calibre 1575 GMT
- 1985 – Réf. 16550 : apparition du cadran "Polar", nouvelle aiguille GMT indépendante, verre saphir
- 1989 – Réf. 16570 : proportions équilibrées, mouvements 3185 puis 3186, séduisant les amateurs "néo-vintage"
- 2011 – Réf. 216570 : diamètre porté à 42mm, retour de l’aiguille orange hommage à la 1655
- 2021 – Réf. 226570 : dernières évolutions (mouvement 3285), boîtier affiné et précision accrue
La référence actuelle 226570 bénéficie notamment d’une réserve de marche de 70 heures.
Elle offre une précision certifiée -2/+2 secondes par jour.
Son architecture embarque le spiral Parachrom bleu et l’échappement Chronergy, technologies exclusives à Rolex.
Explorer II Polar ou noire : une montre au style fonctionnel assumé
L’Explorer II se distingue aussi par son esthétique brute et fonctionnelle.
Contrairement à d’autres Rolex sportives dotées de lunettes rotatives, sa lunette fixe graduée sur 24 h privilégie l’efficacité.
L’accent est mis sur l’utilité, au détriment de l’élégance ornementale plus commune.
Son cadran se décline généralement en deux versions : le noir classique, ou le célèbre cadran blanc “Polar” très lisible.
Ce dernier est prisé pour son contraste saisissant et sa lisibilité exceptionnelle dans toutes les conditions.
Les aiguilles sont recouvertes de matière luminescente Chromalight, assurant une visibilité optimale même en pleine obscurité.
La célèbre aiguille GMT en forme de flèche couleur vive – rouge ou orange selon la référence – signe visuellement l'identité propre du modèle.
Le boîtier, exclusivement en acier Oystersteel, affiche un diamètre de 40 à 42mm selon les générations.
Étanche à 100 mètres, il est pensé pour résister aux environnements extrêmes.
- Boîtier en acier 904L ultra résistant
- Glace saphir avec loupe Cyclope pour la date
- Bracelet Oyster à trois maillons, finition satinée
Le fermoir de sécurité Oysterlock est doté d’un système Easylink.
Il permet un ajustement rapide de 5 mm pour un confort optimal au quotidien.
Quel potentiel d’investissement pour la Rolex Explorer II en 2025 ?
Historiquement plus accessible que ses cousines Submariner ou Daytona, l’Explorer II attire également l’attention.
Les investisseurs avisés s’y intéressent de plus en plus.
Les modèles récents sont proposés autour de 10 050 $ (environ 9 430 €) en boutique agréée – si disponibles.
La forte demande, liée à une production maîtrisée, tire les prix à la hausse sur le second marché.
Les Explorer II récentes comme la réf. 226570 s’échangent entre 12 500 et 14 500 $, selon l’état ou la configuration.
Le cadran “Polar” est particulièrement recherché et survalorisé.
Quant aux références vintage, certaines montres bien conservées atteignent des sommets.
On pense notamment à :
- Explorer II 16550 : rareté du cadran “crème”, forte demande des collectionneurs
- Explorer II 16570 : bon équilibre prix/valeur pour ceux qui aiment les formats 40mm classiques
Le potentiel d’appréciation reste élevé, d’autant que l’Explorer II demeure relativement sous-estimée dans la gamme Rolex.
Le modèle réussit le paradoxe d’être discret mais valorisé.
Cela séduit les acheteurs à la recherche d’un investissement horloger raisonnable.
Les facteurs suivants influencent fortement le prix à la revente :
- Présence des papiers et boîte d’origine
- État général du boîtier et de la lunette
- Version cadran Polar jugé plus désirable
- Année de production et rareté du modèle
La Rolex Explorer II prouve qu’un outil horloger conçu pour l’utilité peut devenir une montre iconique.
Elle se situe à la croisée du style, de la robustesse et de la rentabilité raisonnée.
