📷 Crédit : Neueuhren
Une montre rarissime commandée en 1914 et achevée en 1921 vient de réapparaître sur le marché après avoir été longtemps oubliée. Ce chef-d’œuvre de la haute horlogerie a été acquis par Audemars Piguet pour une somme à sept chiffres lors d’une vente Sotheby’s. Fruit d’un savoir-faire suisse exceptionnel, cette montre astronomique surnommée « Grosse Pièce » rejoint enfin le patrimoine de la maison à Le Brassus.
Retour sur une pièce historique au destin étonnant.
900 composants : une montre astronomique hors norme inconnue du grand public
Conçue au début du XXe siècle, la « Grosse Pièce » est une montre astronomique de poche d’une rare complexité. Elle a été commandée en 1914 par l’horloger londonien S. Smith & Son et n’a été achevée qu’en 1921. Cette durée souligne la difficulté des complications horlogères qu’elle renferme.
Selon les archives, cet exemplaire unique est probablement l’une des pièces horlogères les plus complexes jamais produites au Royaume-Uni. Totalisant 900 composants, elle propose pas moins de 17 fonctions horlogères. Parmi celles-ci figurent :
- Calendrier perpétuel avec affichage lunaire - Équation du temps - Répétition minutes
- Affichage du zodiaque, de l’heure sidérale et des saisons. Cette « Grosse Pièce », véritable prouesse technique, intègre des principes astronomiques dans un format transportable. Elle occupe une place à part dans le monde de l’horlogerie mécanique d’avant l’électronique.
Comparable à des horloges mythiques comme celle de Strasbourg, cette montre miniature représente l’apogée de l’ingéniosité horlogère du début du XXe siècle.
Restée invisible pendant 70 ans : un mystère cultivé par les collectionneurs
Ce qui rend cette montre encore plus fascinante, c’est son parcours invisible. Après avoir été finalisée en 1921, elle a totalement disparu des écrans radars de la communauté horlogère. Ce n’est qu’à partir des années 1990 qu’elle refait surface discrètement.
Elle n’avait pourtant jamais été exposée publiquement, ni classée dans des catalogues ni connue des grandes maisons expertes. Restée dans des collections privées, son accès était réservé à une poignée d’initiés. Ce mystère a renforcé son aura dans les cercles de collectionneurs horlogers.
Contrairement à d'autres pièces historiques comme certaines Patek Philippe ou Breguet, cette montre n’était référencée nulle part. Ce silence l’a rendue encore plus convoitée, presque mythique. Dans le monde confidentiel de l’horlogerie, cette rareté est un gage de prestige immense.
6,58 millions d’euros : un record pour Audemars Piguet qui rachète la montre
Cette superbe montre vient d’être adjugée lors d'une vente organisée par la maison Sotheby’s. Le montant final atteint exactement 6 582 000 euros, soit 7 190 000 dollars. C’est Audemars Piguet qui a remporté l’enchère et confirmé l’achat dans un communiqué officiel publié en 2025.
La manufacture suisse, installée dans le Jura vaudois, renforce ainsi son prestigieux patrimoine. Cette réintégration au sein de ses collections s’inscrit dans une dynamique de préservation horlogère historique très affirmée par la marque. L’acquisition de pièces rares devient ainsi une stratégie culturelle autant qu’industrielle.
Audemars Piguet n’en est pas à son coup d’essai. En 2015 déjà, elle avait récupéré d’anciens modèles à complications pour enrichir son musée. Ces achats sont le fruit d’un choix clair : garantir la mémoire mécanique de l’horlogerie suisse d’excellence.
Pour consulter les collections publiques actuelles, rendez-vous sur le site officiel Audemars Piguet.
Pourquoi les collectionneurs s'arrachent ce type de montre astronomique
L’intérêt pour les montres ultra-compliquées ne faiblit pas, bien au contraire. L’achat monumental de la Grosse Pièce le confirme : les pièces rares à complications redeviennent des objets convoités. Et ce, que ce soit par des musées, des marques ou des passionnés particuliers.
Ce retour en force souligne l’importance d’un double mouvement, entre innovation actuelle et renaissance des savoir-faire d’autrefois. Il montre aussi comment l’histoire horlogère fascine les jeunes générations. Partout, le goût du détail, l’esthétique ancienne et la prouesse technique séduisent à nouveau.
Les marques elles-mêmes y trouvent un nouveau souffle. Les fonctions astronomiques, tombées en désuétude, sont redécouvertes. Toutes servent désormais d’inspiration pour les modèles modernes où technologie rime avec tradition.
Des maisons françaises comme Pequignet ou Lip observent ces acquisitions avec attention. Même si plus modestes que les géants suisses, elles s’en inspirent parfois pour développer de nouvelles collections haut de gamme affirmées. Cela prouve que la transmission horlogère reste centrale dans la création contemporaine.
Une icône mécanique bientôt visible au Musée Atelier de la marque ?
Pour les connaisseurs et curieux, une question reste : cette montre sera-t-elle visible au public ? À ce jour, Audemars Piguet n’a pas officialisé l’intégration de la Grosse Pièce à son musée. Pourtant, le Musée Atelier ouvert en 2020 pourrait bien être l’écrin logique de cette œuvre.
Ce bâtiment à l’architecture spectaculaire, conçu par Bjarke Ingels, rassemble déjà des pièces historiques majeures. Intégrer la Grosse Pièce renforcerait clairement son fonds d’exposition. Pour le visiteur, cela représenterait un voyage mécanique rare, au cœur du savoir-faire d’exception de la maison suisse.
Enfin, ce serait aussi envoyer un message fort au secteur : les montres de poche de haute complexité n’ont rien perdu de leur attrait. Elles incarnent un luxe intellectuel, historique et fonctionnel que peu d’objets égalent aujourd’hui. Ce patrimoine vivant mérite une nouvelle mise en lumière.
En somme, cette acquisition record dépasse la simple fierté de collection. Elle marque peut-être le retour symbolique de la montre astronomique comme objet culturel, scientifique et intemporel. Un tournant à observer de près dans les années à venir.
Au repos comme au poignet, vos montres méritent l'excellence
Découvrez tous nos accessoires
